メラノサイトが“正常機能を取り戻す”というシミへの新たなアプローチ

研究方法・結果

長寿遺伝子サーチュイン3は、メラノサイトの活性化を抑えてメラニンの過剰産生を防止

サーチュイン3量とメラニン合成酵素であるチロシナーゼ量の関係について調べました。通常のメラノサイトと、サーチュイン3が少ないメラノサイトを用意し、それぞれのチロシナーゼ量を評価したところ、サーチュイン3が少ないメラノサイトではチロシナーゼの量が多く（図1）、メラニンが合成されやすい状態である傾向を確認しました。
さらに、サーチュイン3が少なく、チロシナーゼが増加傾向にあるメラノサイトで、紫外線（UVB）照射時のメラニン産生量の変化を調べました。通常のメラノサイトに紫外線を照射するとメラニン産生量はわずかに増加しますが、サーチュイン3が少ないメラノサイトでは、その増加幅が大きいことが分かりました（図2）。このことから、サーチュイン3が少ないメラノサイトでは紫外線の反応性が増幅し、過剰にメラニンを産生する可能性が推測されました。

これらの結果から、紫外線を浴びてもメラニンを過剰産生させないためには、メラノサイト中にサーチュイン3がある程度担保されている必要があると考えられます。

テアフラビンが多く含まれる紅茶クリーム由来成分にサーチュイン3を増やすことを確認

メラノサイト中のサーチュイン3を増やす成分を探索しました。一般的に、長寿遺伝子はポリフェノールにより増加することが知られていることから、複数のポリフェノールを評価した結果、テアフラビン類によりサーチュイン3が増加することが分かりました。
テアフラビンは主に紅茶に含まれる成分で、カテキン類の酸化重合により生成されます。紅茶は冷却すると、タンニンやカフェイン等の成分が沈殿するクリームダウン現象を起こします。この現象で得られた成分（紅茶クリーム由来成分）を、キリンから提供を受けて検証しました。
その結果、紅茶クリーム由来成分には、テアフラビン類が多く含まれることを確認するとともに、サーチュイン3を増やすことを確認しました（図3）。

紅茶クリーム由来成分の連用により、メラニン産生量の低下が期待できる

紅茶クリーム由来成分を含む美容液の肌への効果を測定しました。35歳から55歳の日焼けや加齢によるシミがある男女20人において、紅茶クリーム由来成分配合の美容液（紅茶クリーム美容液）と無配合美容液（プラセボ美容液）の半顔使用、2カ月間の連用試験を行いました。
初期値のサーチュイン3量とメラニン量を比較すると、サーチュイン3量が多いほどメラニン量が少ないことが分かりました（図4）。また、紅茶クリーム美容液使用によるサーチュイン3量の変化を調べた結果、プラセボ側ではサーチュイン3量の変化はほとんど見られないことに対し、紅茶クリーム美容液使用側ではサーチュイン3量が増加することが確認できました（図5）。
本結果より、紅茶クリーム美容液の使用により皮膚サーチュイン3量が増加し、これにより、メラニン産生量の低下が期待できると考えられます。

今後の展開

今回、サーチュイン3がメラノサイトの紫外線反応性を低下させ、メラニンの過剰産生を抑制する機能を持つことを明らかにし、サーチュイン3を増やす成分として、紅茶クリーム由来成分を見出しました。本結果より、サーチュイン3を増やすことが、新たなシミの発生抑制のアプローチとなる可能性が示唆されました。
今後はこの知見を生かし、サーチュイン3とメラノサイトの本来もっている機能に着目して透明感のある肌へ導く新たな化粧品開発を目指します